Armenië is een bergachtig land in de Zuidelijke Kaukasus.

Geografisch gezien behoort het land tot Azië maar in culturele en historische aspecten beschouwt het zich als behorend tot Europa.

Armenië (29 743 km²) is bijna net zo groot als België en is geheel door land omgeven. In het noorden grenst het aan Georgië. De westelijke deel van Armenië grenst aan Turkije. Deze grens is om politieke redenen gesloten.

In het zuidwesten grenst Armenië aan de Azerbeidzjaanse enclave Nachitsjevan en het uiterste zuiden kent nog een 35km lange grens met Iran.

Het oosten van Armenië grenst eveneens aan Azerbeidzjan. De grens is daar ook gesloten.

Armenië (in het Armeens: Hayastan) is een dun bevolkt land. Van de kleine 3 mln. inwoners woont een derde in de hoofdstad Jerevan en nog eens bijna een derde in de omliggende Ararat-vallei.

Omdat het geheel door land omgeven is, heeft Armenië een droog en continentaal klimaat. Dit betekent dat het in het westen van het land in de winter maandenlang flink vriest, terwijl het er in de zomer erg heet is.

Zo zijn in Jerevan ’s zomers temperaturen rond de 40°C normaal, maar in hogere gebieden kan het op hetzelfde moment een graad of 10 à 15 kouder zijn. Het land is ook flink droger dan buurland Georgië.

Armenië is hooggelegen: slechts 10% van het land ligt onder de 1000m. De hoogste berg van het land is de centraal gelegen Aragats (4090m).

Armenië is een van de oudste landen ter wereld en omvatte vroeger een veel groter gebied dan nu. Haar geschiedenis gaat terug tot de 9de eeuw v.Chr. De vesting van Erebouni (huidige Jerevan) dateert uit 782 v.Chr (is 30 jaar ouder dan Rome).

De Heilige Gregorius, de Verlichter heeft Armenië gekerstend en in 301, elf jaar voor Rome, heeft koning Tiridatis het christendom als staatsgodsdienst erkend. De Armeense Kerk, met aan het hoofd de Catholicos, is altijd de fakkeldrager geweest.

De wreedste periode van het land situeert zich in de 19de en 20ste eeuw. Tijdens de Eerste Wereldoorlog in 1915 vond in het Ottomaanse Rijk (westelijk Armenië) de Armeense genocide plaats. Tijdens de genocide werden 1,5 miljoen Armeniërs opzettelijk vermoord door een groep Turkse officieren. Het was de eerste volkerenmoord van de 20^steeeuw.

Jerevan

De hoofdstad Jerevan is 2800 jaar geleden gesticht. Daarmee is het één van de oudste steden in de wereld. Begin twintigste eeuw is de stad volledig herbouwd in Sovjetstijl.

De meeste bezienswaardigheden in Jerevan liggen op loopafstand van het centrum. Voor liefhebbers van kunst en vernissages zijn er in Jerevan in het weekeind  interessante rommelmarkten. Schilderijen, iconen, edelstenen, sieraden, antiek, tapijten en tweedehands goederen tref je hier in ruime hoeveelheden aan.

Armeense ambassade in België:
Montoyerstraat 28, 1000 Brussel
www.belgium.mfa.am

Visum
Sinds 10 januari 2013 hebben EU burgers geen toeristen visa meer nodig om te reizen naar Armenië en ze hebben het recht om visumvrij tot 90 dagen in het land te verblijven.

Wel een visum voor een bezoek aan Nagorno-Karabach (Armeense enclave).

Veiligheid

Er bestaat in de westerse pers een negatieve beeldvorming over de Kaukasus als zou het er zeer onveilig zijn. Dit is grotendeels onjuist. Armenië is juist een meer dan gemiddeld veilig land. Wel moet je oppassen in de grensgebieden met Azerbeidzjan.
Er geldt uiteraard voor Armenië hetzelfde als voor alle landen: oppassen voor zakkenrollers.

Vaccinatie

Er is geen risico voor malaria meer (info instituut tropische geneeskunde).

Bezoekperiode
De prettigste tijd op het land te bezoeken is het einde van de lente (mei en juni) en de herfst (september en oktober). U vermijdt hiermee de hete zomers en de koude winters.

Rijbewijs
Reizigers die met de auto in Armenië onderweg zijn, dienen in het bezit te zijn van een geldig internationaal rijbewijs.

Verkeer en route
In Armenië moet u aan de rechterkant van de weg rijden.

Geld en Geldzaken
In Armenië wordt betaald met de Armeense dram (AMD).
1 EUR = 529,9800 AMD (koers juli 2019)

In de hoofdstad Jerevan aanvaarden vele bankautomaten de belangrijkste kredietkaarten en bankkaarten, met inbegrip van Maestro en Cirrus. Reizigers houden er best rekening mee dat buiten Jerevan het gebruik van bank- en kredietkaarten veel minder verspreid is.

Tijdsverschil
Armenië kent geen verschil tussen zomer- en wintertijd.
Tijdens onze zomertijd is het in Armenië 2 uur later en tijdens onze wintertijd is het 3 uur later.

Gezondheid
Het wordt afgeraden om water uit de kraan te drinken.

Elektriciteit
De netspanning in Armenië is 220 volt en er worden dezelfde stekkers en stopcontacten gebruikt als in België.

Kerkbezoek
De deuren van Armeens-apostolische kerken en kloosters staan doorgaans voor iedereen open.

Openingstijden
De winkeltijden zijn ruim. Veel winkels gaan pas om 10u open, maar blijven ’s avonds langer open.

Uitgaan
In Jerevan is een groot aanbod aan restaurants, zowel met Armeense als internationale keukens. In kleinere steden en op het platteland is het aanbod een stuk beperkter.
In de hoofdstad kan je volop genieten van klassieke muziek, opera, theater. Toegangskaartjes kosten hier voor de West-Europeaan vrijwel niets.

Shoppen
Grootstedelijke Armeniërs dragen graag de nieuwste mode. Je vindt daarom, met name in Jerevan, een groot aanbod aan (dure) mode- juwelierszaken. In de grote steden vind je ook steeds meer betaalbare supermarkten. Souvenirs zijn in kleine winkeltjes te koop.

Taal
De landtaal in Armenië is het Armeens, daarnaast spreken Armeniërs ook Russisch en jongeren beheersen goed Engels.

Fotograferen
Overigens vinden Armeniërs het doorgaans prima als je hen fotografeert. Probeer het wel altijd eerst even te vragen. De kans is dat groot dat ze met veel plezier voor je poseren en vervolgens een praatje aanknopen.